BNPパリバ フェドカップ2010 アジア・オセアニアグループI ：ニュース

2010年2月6日

日本が中華台北を破り、優勝。クルム伊達、複の森田／藤原組が勝ち星

1	×	森田あゆみ	6(2)-7 4-6	張凱貞	◎
2	◎	クルム伊達公子	7-5 7-5	詹詠然	×
3	◎	藤原里華 森田あゆみ	6-3 6-3	荘佳容 謝淑薇	×

中華台北との決勝、日本は第２シングルスの森田あゆみが初戦で敗れたが、第１シングルスのクルム伊達公子が勝利。１－１でダブルスに勝負がかかり、森田と藤原里華のペアが勝利を収めた。優勝の日本は４月に行われるワールドグループ２入れ替え戦に進出。これに勝てば２年ぶりのワールドグループ２復帰となる。

「個々の力では劣っても、全員の総合力では負けないチームを作る」。昨年２月の就任以来、村上武資監督はこう繰り返してきた。中華台北戦はまさにこの言葉を実践する勝利だった。

森田は、敗れたものの、ＷＴＡツアーの成長株である張凱貞によく食い下がった。その頑張りを受けたエースのクルム伊達が、死力を尽くした戦いで相手のエースを打ち倒した。この勝利は、チームを奮い立たせただろう。チームのムードメーカーでもある藤原とシングルス敗戦のリベンジに燃える森田のペアが、勝負のかかるダブルスに完勝。実績、経験ともに豊富な中華台北ペアに分があると見られていたが、日本ペアは立ち上がりから気迫で圧倒した。

選手全員４人がバトンをつなぎ、「アンカー」の藤原／森田がゴールラインを駆け抜けた、とでも言ったらいいだろう。藤原は「日本のほうがチームの結束力が上だった」と胸を張った。

気が遠くなりそうな暑さの中、２時間のバトルを制し、１－１のタイに戻したクルム伊達。２セットとも５－４と王手をかけながらブレークバックを許す苦しい展開だったが「相手が逆境に強いのは想定内。その状況での準備もしてあった」と冷静に振り返った。この冷静さと、気持ちの熱さと同居しているのがこの選手のすごさ。村上監督は「闘争心、どんなときにも引かない勇気。これぞチームのナンバーワンという力を見せてくれた」と手放しで称えた。

勝利を決めたダブルスに関しては「見事というか、神懸かっていた」と村上監督。クルム伊達がシングルスの試合中に左足首を痛め、その影響で太ももの裏側にも違和感があったため、森田を起用。「シングルスの借りを返してくれるだろうと」という監督の期待に森田が応えた。

「伊達さんがいい試合をして勝ってくれたので、ダブルスでは自分が頑張って勝ちたいと思った」と森田。勝利の瞬間を振り返り、「超うれしかったです」と笑った。藤原は「勝った瞬間に、感情がわき出てきた。あゆみちゃんに『ありがとう』という気持ちだった」

「４日連続で試合というタフなスケジュールだったが、終わってみると、一緒に過ごす時間も長く、試合数をこなしたことで、チームの結束力も高まった。ワールドグループで戦うためにも４日間戦い抜いたことは大きい」と戦いを振り返ったクルム伊達。期せずして「結束力」という言葉が藤原と重なった。

村上監督は「目標はワールドグループ返り咲き。まだ第一段階を突破しただけ」と気を引き締める。ベテラン頼みの現状は必ずしも肯定できないが、クルム伊達という精神的支柱のあるこのチームは、確かに強い。４日間の戦いで、他の選手たちもたくましくなった。４月に行われるプレーオフでも、いいファイトを見せてくれるに違いない。